Il 2024 si è aperto con un capitolo straordinario per lo sport della racchetta in riva allo sullo Stretto, grazie all’evento davvero senza precedenti presso il Circolo Tennis Rocco Polimeni e lo Sport Village Catona di Reggio Calabria: i giovani tennisti reggini hanno vissuto un’esperienza unica, guidati da Vincenzo Santopadre, ex nazionale e mentore di Matteo Berrettini dal 2011 al 28 Ottobre 2023.
Il tennis calabrese dunque ha visto protagonista uno dei suoi nomi più illustri, Santopadre, il cui contributo ha innescato una significativa crescita nei talenti emergenti dei due circoli coinvolti. La collaborazione tra il Circolo Tennis Rocco Polimeni e lo Sport Village Catona ha superato ogni aspettativa, segnando un punto di svolta nell’ambito sportivo reggino. L’evento non solo ha consolidato la connessione tra le due realtà sportive di spicco della città, ma ha anche gettato le basi per futuri eventi tennistici di alta qualità.
L'incontro tra Vincenzo Santopadre e i giovani tennisti reggini è stato molto più di un semplice happening, è stata un’esperienza di crescita e collaborazione che promette di portare il tennis reggino a nuove vette.
Del resto, la carriera di Santopadre si illustra da sè. Santopadre, nato a Roma nel 1971, Cominciò a giocare a tennis all'età di otto anni presso il Sant’Agnese Tennis Club di Roma dove erano iscritti gli altri membri della sua famiglia: Vinse i tornei under 14 Trofeo Mercadante e Carlo
Stagno D’Alcontres e fu campione d'Italia under 16 e under 18 in doppio. Divenne professionista nel 1991 raggiungendo la posizione numero 100 del ranking Atp in singolare, il 3 maggio 1999. In doppio vanta un titolo Atp su due finali disputate e la posizione numero 103, raggiunta il 24 agosto 1998. Disputò tre incontri di Coppa Davis con la nazionale Italiana, conquistando, nel 2001, il punto decisivo per la qualificazione degli azzurri, nel doppio giocato insieme a Mosè Navarra contro la Finlandia, valevole per i quarti di finale del Gruppo I Euro/Africano. Tra i giocatori da lui sconfitti in singolare figurano anche Marat Safin, Ivan Ljubicic, Marcos Baghdatis, Nicolás Massú, Marc-Kevin Goellner, Filippo Volandri e Davide Sanguinetti. Nel 1997 Santopadfre conquistò la medaglia d'oro ai Giochi del Mediterraneo sia in singolare, sconfiggendo in finale Alberto Martín, sia in doppio, in coppia con Gabrio Castrichella. Tra il 1992 e il 2003 conquistò cinque titoli su nove finali disputate nel circuito Challenger[7] e otto tornei Futures su 13 finali. Dal 2011 al 28 ottobre 2023 è stato allenatore di Matteo Berrettini.
